Siapa yang pertama kali mengarungi samudra, mengelilingi dunia, dan menemukan dunia baru? Bartolomeu Diaz? Vasco Da Gama? Christopher Columbus? Ferdinan Magellan? Bukan! Itu adalah versi sejarah Barat yang terus dipropagandakan hingga kini.
Jauh sebelum bangsa Barat maju dan mampu keliling dunia, orang Asia sudah melakukannya. Pada 1421 masehi, bangsa China atas perintah Kaisar Zhu Di, membuat armada laut terbesar yang pernah ada. Baik dari segi ukuran kapal maupun jumlah kapal dan awaknya. Bahkan jika armada bangsa Barat dibandingkan dengan ini, ibarat sekumpulan ikan hiu dengan sekumpulan ikan teri.
Sebagai panglima armada, kaisar menunjuk seorang kasim beragama Islam yang bernama Zheng He alias Laksamana Cheng Ho. Di bawah komandonya, ekspedisi ini berhasil keliling dunia, menemukan daerah dan benua baru, membentuk koloni, dan melakukan berbagai macam riset multidisipliner. Peta dunia yang akurat juga banyak disumbangkan oleh ekspedisi ini.
Sayang, warisan ini dihancurkan oleh orang China sendiri. Saat Kaisar Zhu Di wafat, angin politik berubah. Armada ditarik pulang dan dibubarkan karena dinilai pemborosan. Hasil penelitian dan banyak arsip dinilai tidak berguna dan dimusnahkan. Inilah awal bangsa ini menutup diri dan disusul kemunduran demi kemuduran. Cheng Ho sendiri kemudian pensiun sebagai laksamana dan membangun sebuah masjid.
Namu jejak ekspedisi ini masih tersisa. Bangsa Barat meneruskannya. Lalu menjadi bangsa penguasa maritim dan dunia.
Cerita selengkapnya tentang ekspedisi tersebut, juga tentang Laksamana Cheng Ho, yang berjasa menyebarkan Islam ke berbagai wilayah di dunia, bisa dibaca di buku ini. Sebuah buku hasil penelitian puluhan tahun yang dilakukan Gavin Menzies, seorang mantan anggota Armada Laut Kerajaan Inggris yang mulai meneliti sejak menemukan jejak ekspedisi Cheng Ho di sebuah peta kuno. Kini buku ini telah mengoreksi dan menuliskan kembali sejarah dunia (maritim) yang selama ini diyakini.
Selamat Membaca.
——————————
Judul Buku: 1421: Saat China Menemukan Dunia
Penulis: Gavin Menzies
Penerbit: Alvabet
Tahun: 2016
Jumlah Halaman: xiv + 506 halaman